Эфес, Турция
Задолго до прихода римлян Эфес уже был процветающим центром торговли, религии и культуры. В эпоху империи город стал столицей провинции Азия и одним из крупнейших мегаполисов Восточного Средиземноморья. Его самый узнаваемый памятник — Библиотека Цельса, возведенная во II веке нашей эры. Она служила не только книгохранилищем, но и монументальным мавзолеем. Неподалеку раскинулся огромный Великий театр на 25 тысяч зрителей. Мостовые из мрамора, общественные термы и богато украшенные особняки лишь подтверждают то колоссальное богатство, которое когда-то проходило через этот торговый город.
Барельеф с изображением Медузы Горгоны на арке Адриана
Баальбек, Ливан
Уже несколько столетий путешественников поражает грандиозный масштаб Баальбека. Возведенный на месте более древнего святилища в долине Бекаа, этот комплекс стал одним из самых амбициозных религиозных проектов Рима. Храм Юпитера возвышался на платформе, сложенной из гигантских каменных блоков весом в сотни тонн. Даже сегодня историки спорят о том, каким образом их доставили сюда из соседнего карьера.
Пальмира, Сирия
Расположенная в оазисе посреди сирийской пустыни, Пальмира занимала ключевое место на древних караванных путях, связывавших Средиземноморье с Персией, Индией и странами Дальнего Востока. Здесь царил самобытный архитектурный стиль, в котором римские инженерные приемы сплелись с местными традициями. С Пальмирой связано имя царицы Зенобии: в III веке нашей эры она бросила вызов Риму и на короткое время создала независимую империю. Хотя части комплекса серьезно пострадали во время последних событий в Сирии, уцелевшие колонны, храмы и погребальные памятники по-прежнему свидетельствуют о былом величии города.
Джераш, Иордания
Джераш часто называют одним из наиболее хорошо сохранившихся римских городов за пределами Италии. Он достиг расцвета в I–II веках нашей эры, будучи частью Декаполиса — союза влиятельных полисов восточной части Римской империи. Доходы от торговли позволили возвести грандиозные общественные пространства: уникальный овальный форум и улицу с колоннадой длиной почти в километр.
В 129 году город посетил император Адриан, в честь которого возвели триумфальную арку, стоящую и по сей день. Несмотря на разрушительные землетрясения, большая часть Джераша веками оставалась скрытой под слоями почвы, благодаря чему его городская планировка дошла до нас практически в первозданном виде.
Лептис-Магна, Ливия
История города Лептис-Магны читается в его расположении. Раскинувшись на средиземноморском побережье Ливии, город разбогател на торговле, а затем превратился в один из важнейших урбанистических центров Северной Африки. Своего пика могущества он достиг при императоре Септимии Севере, который родился здесь в 145 году и вложил огромные средства в расширение родного полиса. Вслед за этим появились новые форумы, храмы и общественные здания. Сегодня посетители могут пройтись по бескрайним руинам, тянущимся к самому морю, что дает редкую возможность увидеть жизнь богатейшей провинциальной столицы во всей ее полноте.
Римский театр в Лептис-Магне, Ливия
Триумфальная арка Септимия Севера в Лептис-Магне, Ливия
Волюбилис, Марокко
Волюбилис, затерянный среди плодородных земель близ Мекнеса, занимал стратегическую позицию на самой западной окраине Римской империи. Город процветал за счет сельского хозяйства, прежде всего оливковых рощ, а самые зажиточные граждане вкладывали средства в роскошные дома, полы которых украшали искусные мозаики. Многие из них сохранились до наших дней с поразительной четкостью красок, изображая сюжеты римской мифологии. Впрочем, Волюбилис никогда не был исключительно римским: берберское влияние оставалось неотъемлемой частью местной жизни, создавая уникальное поселение, отражающее культурный обмен той эпохи.
Фрагмент мозаики на дне бассейна в Волюбилисе, Марокко
Дугга, Тунис
В отличие от многих античных городов, поглощенных дальнейшей застройкой, Дугга после своего упадка осталась нетронутой. Это помогло сохранить одно из самых цельных римских поселений в Северной Африке. Изначально нумидийский город со временем перенял римскую архитектуру, сохранив при этом элементы своей прежней идентичности. Здесь все еще можно исследовать храмы, рынки, термы и жилые кварталы, разбросанные по склону холма с видом на тунисскую сельскую местность. Особенно впечатляет Капитолий, посвященный Юпитеру, Юноне и Минерве.
Термы Антония, Дугга, Тунис
Сабрата, Ливия
Основанная финикийцами задолго до римлян как торговое поселение, Сабрата позже превратилась в важный порт в африканских владениях Рима. Ее главная жемчужина — театр, перестроенный во II веке нашей эры и вмещавший тысячи зрителей. Богато декорированный фасад сцены этого театра считается одним из лучших образцов римской театральной архитектуры, сохранившихся в мире.
Карфаген, Тунис
Римская история Карфагена началась с полного разрушения (кто не помнит эту крылатую фразу!). После победы Рима в Третьей Пунической войне в 146 году до н. э., положившей конец десятилетиям противостояния с могущественным соперником, город был стерт с лица земли. Однако его стратегическое положение оказалось слишком ценным, чтобы оставлять эти земли пустыми. Римляне отстроили Карфаген заново, превратив его в столицу провинции Африка и один из ключевых городов империи. Сегодня гости могут осмотреть остатки огромных банных комплексов, вилл и гаваней с видом на Средиземное море.
Тимгад, Алжир
Основанный императором Траяном около 100 года нашей эры как колония для отставных легионеров, Тимгад остается самым наглядным примером римского градостроительства. Решетчатая планировка улиц видна и сегодня: широкие проспекты пересекаются под идеальными прямыми углами. Общественные здания занимали лучшие места в городе: это термы, храмы, торговые ряды и библиотека, где когда-то хранились тысячи свитков. Расположенный у подножия горного массива Орес, со временем Тимград стал важным региональным центром. Его невероятно точная уличная сетка до сих пор восхищает археологов и туристов.
Босра, Сирия
Босра вышла на первый план после того как в 106 году нашей эры Рим аннексировал Набатейское царство, став столицей новообразованной провинции Аравия Петрейя. Находясь на пересечении торговых путей, связывавших Аравийский полуостров со Средиземноморьем, город быстро разбогател и обрел стратегическое значение. Его самый знаменитый памятник — огромный театр II века, целиком построенный из местного черного базальта. Именно этот камень придает Босре ее суровый, ни на что не похожий облик. В отличие от других римских театров, он сохранился почти в первозданном виде, так как в Средние века был встроен в мощную крепость.
